Los neumáticos

Los neumáticos son una parte esencial de cualquier vehículo, ya que son el único punto de contacto con la carretera y el primer elemento de seguridad activa. Mantenerlos en buen estado no solo es crucial para la seguridad, sino también para la eficiencia del vehículo y el ahorro de costes. Conociendo las características de los neumáticos y siguiendo las prácticas de mantenimiento adecuadas, puedes asegurar que tus neumáticos tengan una larga vida útil y ofrezcan el mejor rendimiento posible. Un correcto mantenimiento de los neumáticos puede proporcionarte un gran ahorro en el consumo de combustible.

Existen tres tipos de neumáticos con diferente dibujo para un agarre óptimo, según las condiciones climáticas a las que deben enfrentarse: neumáticos de verano, mixtos o de invierno/nieve.

Indicadores

Los neumáticos tienen inscripciones que indican sus dimensiones y capacidades. Conocer el significado de estos códigos es importante para elegir el neumático más adecuado para tu vehículo. A continuación, te detallamos el significado de cada código mediante el ejemplo de un neumático con la inscripción 225/55 R17 101Y

225: Ancho del neumático
Este número indica el ancho del neumático en milímetros, medido de un lado a otro de la banda de rodadura. En este caso, 225 mm.

55: Relación de aspecto
Este número es el perfil o relación de aspecto, que es la relación entre la altura (distancia entre la banda de rodadura y la llanta) y el ancho del neumático, expresada como un porcentaje. En este caso, la relación de 55% de un ancho de 225 mm corresponde a una altura de 123,75 mm (225 mm * 0,55). En los neumáticos estándar el perfil se encuentra entre 40 y 80%. Los neumáticos deportivos suelen tener un perfil mucho más bajo.

R: Estructura del neumático
La letra R indica que el neumático tiene una estructura radial, que es el tipo de construcción más común en neumáticos modernos. Los neumáticos radiales tienen capas de tejido de fibra dispuestas de manera radial, perpendicular a la dirección de rodadura, lo que mejora la flexibilidad y el agarre. Ofrecen mejor rendimiento y durabilidad. Los Diagonales (D) son los que se utilizan en vehículos más antiguos y en algunos tipos de vehículos comerciales.

17: Diámetro de la llanta
Este número representa el diámetro exterior de la llanta expresado en pulgadas, es decir, el tamaño de la rueda para la que está diseñado el neumático. En este ejemplo, el neumático se ajusta a una llanta de 17 pulgadas de diámetro (una pulgada equivale a 38,1 mm). Los turismos suelen llevar llantas de 13 a 18 pulgadas y los modelos SUV pueden tener un diámetro de hasta 22 pulgadas.

101: Índice de carga
Es un código numérico que corresponde a la capacidad de carga máxima que el neumático puede soportar. Cada número de índice de carga se asocia a un peso específico. En este caso, un índice de carga de 101 significa que el neumático puede soportar hasta 825 kg. En la ficha técnica del vehículo suele indicarse el índice de carga para nuestro vehículo. No debe ponerse nunca un neumático con un índice inferior.

Los índices de carga más comunes son:
85: 515 kg, 86: 530 kg, 87: 545 kg, 88: 560 kg, 89: 580 kg, 90: 600 kg, 91: 615 kg y 92: 630 kg

Y: Índice de velocidad
Es una letra que indica la velocidad máxima a la que el neumático puede operar de manera segura. Cada letra corresponde a una velocidad específica. En este caso, la Y indica que el neumático puede soportar velocidades de hasta 300 km/h. También se indica en la ficha técnica del vehículo y no debe ponerse nunca un neumático con un índice inferior.

Los índices de velocidad más comunes son:
S: 180 km/h, T: 190 km/h, U: 200 km/h, H: 210 km/h, V: 240 km/h, W: 270 km/h e Y: 300 km/h

Otros marcajes

Código DOT, homologación de fabricación americana
Es un conjunto de números y letras, por ejemplo: H30F WU1R 0321
Las primeras cifras indican la fábrica en la que se construyó el neumático. Los siguientes son códigos dimensionales y otros opcionales. Las 4 últimas cifras nos muestran la fecha de fabricación, donde los dos primeros números son la semana del año y los dos últimos, el año. Por ejemplo, 0321 refleja que el neumático fue fabricado en la tercera semana de 2021.
Este código certifica que ha superado los estándares de seguridad, pero no indica cuál es la vida útil del neumático, porque fue creado para el seguimiento de las ruedas previo a su montaje en el vehículo.

E, homologación de fabricación europea
Certifica que el neumático cumple la normativa europea. El número que acompaña a la letra E hace referencia al país de la homologación. No tiene que ser necesariamente el mismo en el que está fabricado. Desde el 1 de octubre de 1998 es obligatorio que los neumáticos en Europa lleven esta marca.

M+S, MS o M&S (Mud & Snow)
Indica que los neumáticos son seguros en condiciones adversas de nieve y barro. El código de velocidad en estos neumáticos suele ser inferior al indicado en neumáticos normales.

Pictograma 3PMSF (3 Peaks Mountain Snowflake)
Se representa mediante un copo en el interior de una montaña e identifica los neumáticos de invierno. Garantiza y certifica que los neumáticos se adaptan a la perfección a cualquier condición invernal gracias a su estructura y a su composición especial. El símbolo 3PMSF siempre estará acompañado de M+S, pero no necesariamente al revés.

Runflat (F)
La indicación F se encuentra justo antes de la indicación del diámetro de llanta, por ejemplo: 205/55 RF 16, y la llevan aquellos neumáticos que, aun teniendo una pérdida de presión, pueden seguir circulando para poder llegar al taller más cercano o a un lugar seguro.

Green +
Se muestra en aquellos neumáticos con eficiencia energética.

Tubeless
Indica que el neumático no tiene cámara de aire.

Outside
Indica qué parte del neumático va hacia fuera.

Indicadores de desgaste
En el flanco del neumático aparece TWI (Tread Wear Indicator), aunque también son posibles otras abreviaturas, y sirve para localizar los testigos de desgaste. Los testigos, unas protuberancias en el interior de los canales de rodadura, señalan cuándo se ha alcanzado el mínimo legal de profundidad del dibujo del neumático (1,6 mm). Se recomienda sustituir antes los neumáticos, porque con un dibujo inferior a 3 mm ya disminuye la adherencia, especialmente en suelo mojado.

Cuidado de los neumáticos

El mantenimiento adecuado de los neumáticos es fundamental para garantizar la seguridad y prolongar su vida útil. Aquí tienes algunos consejos:

• Sustituye los neumáticos cada 40.000-50.000km o en un máximo de 4-5 años, según el tipo de conducción, para que la goma siempre cumpla con su optima función.
• Verifica regularmente la presión de aire, porque una presión incorrecta afecta el manejo, el consumo de combustible y la durabilidad del neumático. Sigue las recomendaciones del fabricante del vehículo.
• Realiza la alineación y el balanceo siempre que cambies los neumáticos o cuando notes vibraciones inusuales, puesto que ayuda a evitar el desgaste irregular y mejora la estabilidad del vehículo.
• Rota los neumáticos cada 10.000 a 12.000 kilómetros, para que se desgasten de manera uniforme. Esto es especialmente importante en vehículos con tracción delantera o trasera.
• Revisa visualmente los neumáticos con regularidad en busca de cortes u objetos incrustados. Controla si presentan hernias, que se producen cuando se rompe una parte de la malla interior sin que se perfore la goma, lo que produce que salga un bulto en el neumático, sobre todo en los flancos. También, asegúrate de que la profundidad de la banda de rodadura sea adecuada.
• Evita sobrecargas y no excedas el peso máximo que puede soportar tu vehículo, ya que puede causar un desgaste prematuro y fallos en los neumáticos.
• Cuida las condiciones al almacenar neumáticos y hazlo en un lugar fresco, seco y lejos de la luz solar directa. Es preferible almacenarlos en posición vertical y sin apilarlos.
• Conduce de manera suave, evitando frenazos bruscos, aceleraciones rápidas y tomar curvas a alta velocidad, que causan un desgaste innecesario y rápido de los neumáticos.

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